虽然人在美国，但姚明时刻都在关注着奥运火炬传递，并且为圣火在珠峰传递感到振奋。姚明早前曾是火炬在境内首站三亚传递的一号火炬手人选，但是后来因故未成，现在不少人希望他能够在鸟巢点燃主火炬。对于大家的期望，姚明却显得有些“惶恐”，他说：“主火炬手对我来说是个遥远的梦想，是我不敢想的。中国的传统文化告诉我们要‘尊老’，所以我觉得让一位对中国体育做出过重大历史贡献的老前辈来担任这一角色更合适。”