由于第二次世界大战爆发，1940年、1944年两届奥运会被迫停办。在此期间，中国也处在艰苦的抗日战争和国内战争时期，篮球运动主要在根据地和一些大城市开始普及。

　　1948年二战结束，奥运会得以恢复举办，中国派出了33名男运动员参加了篮球(10人)、足球(18人)、田径(3人)、游泳(1人)和自行车(1人)共5个项目的比赛，未能取得名次。篮球队在预赛中3胜2负，在落选赛中2胜1负，在全部23支球队中位列第18名。虽然名次一般，但篮球是中国代表团在那届奥运会上唯一取得过“胜利”的项目。比起一场未胜的足球队和只出场一次就回家的田径运动员，篮球队为中国挣足了面子。

　　“托塔李天王”李震中再次入选国家队，并以队长身份参加了伦敦奥运会。1948年，正值国内形势动荡时期，国民政府的统治即将土崩瓦解，但为了掩盖困境、粉饰太平，他们还是草草拼凑了一个代表团去伦敦参加奥运会。因为没有训练计划，篮球队每天就只能进行传球、投篮等简单训练。集训结束前，队里特地举办了一场公开表演赛，即便是被誉为“国手队”的比赛，观众也是寥寥无几，据说只卖了100多张门票。因为没有足够的出国比赛经费，篮球队提前从上海出发，去了香港和新加坡，在那里，队伍打了很多场友谊赛和表演赛。比赛的门票收入用来补助旅费和奥运会期间的日常生活费用。

　　在李震中看来，与参加1948年奥运会的其他队相比，中国篮球队如果正常发挥，可以打进前8名。分析原因，李震中认为，比赛前，队员们向教练和领队提议，李世侨和另一名队员蔡文华是来自菲律宾的华侨，经常与菲律宾队员打比赛，所以，对方对他俩的特点很熟悉，容易将他俩盯住。与其让他俩同时上场，还不如派奇兵，但建议未被采纳。

　　输掉这场比赛，本以为就彻底失去了出线资格，但有意思的是，中国队战胜了接下来的对手，这样，这个小组有5个队都是两胜两负，积分一样。此时，领队和教练告诉队员，按照奥运会篮球规则，只要战胜后来的对手伊拉克队80分以上，就能小组出线。

　　伊拉克队是支弱旅，中国篮球队以125-25战胜了他们，超额完成任务。这也创造了这届奥运会篮球比赛得分最高纪录。本以为出线已不成问题，但大家白高兴一场，因为规则还有一项规定：所有比赛都失利的球队，得分都不予计算。因为伊拉克输掉了所有的比赛，中国队胜伊拉克的得分也就无效。说来说去，是中国队的领队和教练根本没研究明白奥运会比赛的日程和规则。中国篮球队的奥运会经历也就此结束了。虽然这是一支“草台班子”临时拼凑的球队，但在混乱的1948年，中国篮球在奥运会的赛场上输得并不丢人。用李震中的话说，“也算是一场小小的胜利”。